San Antonio de Padua

San Antonio de Padua nació con el nombre de Fernando Martins de Bulhões hacia el año 1195 en el seno de una familia noble de Lisboa, Portugal, y murió el 13 de junio de 1231 cerca de Padua, Italia, con apenas treinta y cinco años. Primero se hizo canónigo agustino, pero después de que las reliquias de los primeros mártires franciscanos fueran llevadas a Portugal quedó tan conmovido que ingresó en la joven orden franciscana, anhelando él mismo el martirio. La enfermedad lo orientó en cambio hacia una vida oculta, hasta que su extraordinario don para la predicación fue descubierto por casualidad.

Se convirtió en uno de los predicadores más célebres de la Edad Media, atrayendo enormes multitudes por su elocuencia y su profundo conocimiento de la Escritura, y combatiendo la herejía en Italia y Francia; el propio San Francisco le confió la enseñanza de la teología a los frailes. Tradiciones entrañables lo rodean —predicar a los peces cuando los hombres no querían escucharlo, y una visión en la que el Niño Jesús descansaba en sus brazos. Canonizado menos de un año después de su muerte, fue declarado Doctor de la Iglesia en 1946, y es invocado universalmente como patrono de las cosas perdidas y de los pobres.