Papa San Fabiano

San Fabiano governò la Chiesa romana dal 236 al 250, e di lui si tramanda un racconto antico e suggestivo della sua elezione: laico e forestiero appena giunto in città, sarebbe stato scelto papa, si narra, quando una colomba si posò sul suo capo, gesto che l'assemblea interpretò come un segno dello Spirito Santo. Quale che sia la verità del racconto, il suo lungo pontificato, in un periodo di relativa pace, gli permise di rafforzare l'organizzazione della Chiesa romana.

La tradizione gli attribuisce la divisione di Roma in sette distretti ecclesiastici, ciascuno affidato a un diacono, e la cura delle tombe dei martiri e del buon ordine del clero. Quella pace si interruppe bruscamente con lo scoppio della feroce persecuzione dell'imperatore Decio nel 250, e Fabiano fu tra le sue prime e più illustri vittime, morendo martire in quello stesso anno. Il suo epitaffio si conserva nelle catacombe di San Callisto, ed è celebrato il 20 gennaio.