Papa San Leone IX

Papa San Leone IX nacque Bruno di Egisheim il 21 giugno 1002, da una nobile famiglia dell'Alsazia, e fu vescovo di Toul prima di essere eletto papa nel 1049. È considerato il primo dei grandi papi riformatori la cui opera preparò e diede avvio al movimento poi chiamato Riforma gregoriana, volto a liberare la Chiesa dalla corruzione e dal dominio dei signori laici.

Anziché governare dalla sola Roma, Leone viaggiò instancabilmente per l'Italia, la Germania e la Francia, presiedendo sinodi che condannarono i due grandi mali del tempo: la simonia, ossia la compravendita degli uffici ecclesiastici, e il matrimonio e il concubinato del clero, e deponendo vescovi indegni. Raccolse intorno a sé una cerchia di riformatori di grande valore, tra cui il futuro papa Gregorio VII, che avrebbe proseguito la sua opera. Il suo pontificato fu offuscato, sul finire, dal conflitto con il patriarca di Costantinopoli, che condusse, nel 1054, al tragico e duraturo scisma tra le Chiese d'Oriente e d'Occidente. Morì a Roma il 19 aprile 1054 ed è venerato come santo; la sua memoria si celebra in quello stesso giorno.