Sette Santi Fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria

I Sette Santi Fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria furono sette ricchi mercanti e nobili della Firenze del XIII secolo che, mossi dalla grazia e devoti alla Beata Vergine Maria, lasciarono insieme il mondo per condurre una vita di preghiera e penitenza. Membri di una confraternita in onore di Nostra Signora, si ritirarono nell'anno 1233 a una vita di povertà e, cercando maggiore solitudine, si rifugiarono sulle aspre pendici del Monte Senario, sulle colline sopra Firenze.

Là abbracciarono una vita comune di contemplazione e austerità e, sotto l'ispirazione della Vergine Addolorata, fondarono l'Ordine dei Servi di Maria, o Serviti, dedicato alla devozione verso la Madre di Dio, specialmente nei suoi dolori ai piedi della Croce. La loro comunità si diffuse e portò ricchi frutti per la Chiesa, e uno di loro, sant'Alessio Falconieri, visse fino a tarda età. Onorati insieme come un'unica schiera di santi, i sette fondatori furono canonizzati nel 1888, e la loro memoria si celebra il 17 febbraio.