Sant'Apollonia

Sant'Apollonia era un'anziana vergine cristiana, molto probabilmente una diaconessa, di Alessandria d'Egitto, che subì il martirio durante un'ondata di violenza anticristiana scoppiata in quella città verso l'anno 249, negli ultimi anni prima della persecuzione dell'imperatore Decio. La sua morte è narrata in una fonte antica e attendibile, una lettera di San Dionigi di Alessandria conservata dallo storico Eusebio, che conferisce alla sua vicenda un peso storico non comune tra i primi martiri.

Secondo quel racconto, una folla di pagani la afferrò, la percosse e le spezzò i denti, minacciando poi di bruciarla viva se non avesse pronunciato parole empie contro Cristo. Chiesto un momento di libertà, si gettò volontariamente tra le fiamme piuttosto che rinnegare il suo Signore, sicché la Chiesa l'ha onorata come martire che diede la vita per la fede. A motivo del modo in cui patì, cominciò a essere invocata specialmente da quanti soffrivano di mal di denti e di malattie della bocca, ed è patrona dei dentisti. La sua memoria si celebra il 9 febbraio.