San Brendano

San Brendano, detto il Navigatore, fu uno dei grandi fondatori monastici d'Irlanda, nato intorno al 484 presso Tralee, nell'odierna contea di Kerry, e morto verso il 577. Formatosi alla scuola dei santi maestri della prima Chiesa irlandese, divenne monaco e sacerdote e fondò monasteri in tutta l'Irlanda, il più grande dei quali a Clonfert, che divenne un rinomato centro di studio e di preghiera con una vasta comunità sotto la sua guida.

È famoso soprattutto per il leggendario racconto del suo lungo viaggio per mare, la Navigatio Sancti Brendani, che narra come egli, insieme a un gruppo di monaci, si spinse su una piccola imbarcazione attraverso l'oceano occidentale in cerca di una terra promessa dei santi, incontrando molte meraviglie nei suoi anni di peregrinazione; quale che sia il suo nucleo storico, il racconto fu tra i più amati del Medioevo e riflette l'audace spirito missionario dei monaci irlandesi che portarono la fede oltre i mari. Venerato come patrono dei marinai e dei viaggiatori, Brendano è commemorato il 16 maggio.