San Charles de Foucauld

San Charles de Foucauld nacque il 15 settembre 1858 a Strasburgo, in una famiglia aristocratica, e perse la fede da giovane, vivendo per un periodo una vita dissoluta come ufficiale di cavalleria e distinguendosi in seguito come esploratore del Marocco. La testimonianza della pietà musulmana da lui incontrata, unita all'amore paziente di una cugina profondamente religiosa, lo condusse a una profonda riconversione nel 1886, quando si inginocchiò in una chiesa di Parigi e riscoprì Dio.

Divenne trappista, poi eremita, e fu ordinato sacerdote nel 1901, stabilendosi infine tra il popolo tuareg del Sahara algerino, a Tamanrasset. Lì visse una vita nascosta di preghiera, ospitalità e amicizia, cercando di essere un «fratello universale» e di annunciare il Vangelo semplicemente con la propria presenza e carità piuttosto che con le parole. Compilò un pionieristico dizionario e una grammatica della lingua tuareg. Fu ucciso nel suo eremo il 1° dicembre 1916. Canonizzato nel 2022, ispirò i Piccoli Fratelli e le Piccole Sorelle di Gesù.