San Gilberto di Sempringham

San Gilberto di Sempringham nacque intorno al 1083 nel Lincolnshire, in Inghilterra, e morì nel 1189, avendo raggiunto la ragguardevole età di circa centosei anni. Figlio di un cavaliere normanno, divenne sacerdote e servì come parroco della sua Sempringham natale, dove la sua santità e sollecitudine pastorale attirarono altri a cercare la sua guida per vivere una vita consacrata a Dio.

Da un piccolo gruppo di donne devote che egli fece rinchiudere accanto alla sua chiesa nacque, sotto la sua direzione, l'Ordine Gilbertino — l'unico ordine religioso propriamente inglese del Medioevo — che univa comunità di monache e canonici viventi sotto un unico governo. Gilberto guidò il suo ordine crescente con sapienza e umiltà per tutta una lunga vita segnata da prove e false accuse, che sopportò con pazienza, e continuò a operare e a praticare una grande austerità fino alla morte. Fu canonizzato nel 1202, e la sua memoria si celebra il 16 febbraio.