CrucisSan Giovanni Neumann
San Giovanni Neumann nacque il 28 marzo 1811 a Prachatitz, in Boemia, allora parte dell'Impero austriaco. Formatosi al sacerdozio in patria, desiderava servire gli immigrati del Nuovo Mondo ed emigrò negli Stati Uniti nel 1836, dove fu ordinato a New York e si prodigò tra i cattolici di lingua tedesca della frontiera. Entrò nell'ordine dei Redentoristi nel 1842, divenendone il primo membro a professare i voti in America.
Nel 1852 fu nominato vescovo di Filadelfia, dove la sua energia trasformò la Chiesa locale. Dotato poliglotta, si dice parlasse numerose lingue, fondò decine di parrocchie ed è ricordato in particolare per aver organizzato il primo sistema scolastico cattolico diocesano del paese, moltiplicando le scuole parrocchiali per istruire i figli dei poveri e degli immigrati. Introdusse inoltre la devozione eucaristica delle Quarantore in tutta la sua diocesi. Morì improvvisamente a Filadelfia il 5 gennaio 1860. Canonizzato nel 1977, fu il primo vescovo americano a essere dichiarato santo.
Frasi scelte
“Spendi te stesso per il gregge che ti è stato affidato, percorrendo le strade più dure per raggiungerlo.”
“Visita la parrocchia più piccola e più povera, perché nessuna anima è troppo lontana dalla cura del pastore.”
“Portate il Vangelo all'immigrato e allo straniero, perché la Chiesa è madre di tutti.”