San Giovanni di Kronstadt

San Giovanni di Kronstadt nacque Ivan Sergiev il 19 ottobre 1829 in un povero villaggio dell'estremo nord della Russia, figlio di un sacrestano di villaggio. Ordinato sacerdote nel 1855, fu assegnato alla città navale di Kronstadt, su un'isola presso San Pietroburgo, allora luogo di povertà estrema, esilio e vizio, e là trascorse tutto il suo ministero di oltre cinquant'anni come parroco.

A differenza del clero riservato del suo tempo, si gettò nei quartieri più poveri, nutrendo, vestendo e dando riparo ai bisognosi, fondando una "Casa dell'industria" per offrire loro lavoro e dignità, e donando tutto ciò che gli passava tra le mani. Uomo di preghiera ardente e commossa, specialmente nella celebrazione quotidiana della Divina Liturgia, gli furono attribuiti doni di guarigione così evidenti che migliaia di persone accorrevano a lui da ogni parte dell'impero, e il suo diario spirituale, La mia vita in Cristo, divenne un classico prezioso. Morì il 20 dicembre 1908 e fu glorificato come santo nel 1990.