San Lorenzo da Brindisi

San Lorenzo da Brindisi (22 luglio 1559 – 22 luglio 1619) nacque Giulio Cesare Russo a Brindisi, nell'Italia meridionale, ed entrò tra i frati minori cappuccini, assumendo il nome di Lorenzo. Linguista prodigioso, apprese l'ebraico, il greco, il siriaco e diverse lingue moderne, leggendo le Scritture nelle loro lingue originali e predicando persino agli ebrei in ebraico. Divenne ministro generale dell'Ordine dei Cappuccini e uno dei grandi predicatori e diplomatici della Riforma cattolica.

Fu inviato in missione in tutta Europa, fondò conventi in Germania e in Austria per rafforzare la fede, e servì come inviato pontificio in delicate missioni diplomatiche. È famoso l'episodio in cui, come cappellano, incoraggiò e guidò l'esercito imperiale — crocifisso in mano, a cavallo alla testa delle truppe — alla vittoria su una forza ottomana di gran lunga superiore nella battaglia di Székesfehérvár nel 1601. Lasciò una vasta raccolta di sermoni e scritti biblici e mariani. Morì nel 1619 e fu canonizzato nel 1881; nel 1959 papa Giovanni XXIII lo proclamò Dottore della Chiesa con il titolo di "Dottore Apostolico".