San Luigi Martin

Luigi Martin nacque il 22 agosto 1823 a Bordeaux, in Francia, figlio di un ufficiale dell'esercito, e crebbe ad Alençon, in Normandia. Da giovane chiese di entrare tra i canonici agostiniani dell'ospizio del Gran San Bernardo, sulle Alpi, ma fu respinto perché non conosceva il latino; si formò allora come orologiaio e aprì una propria bottega ad Alençon. Nel 1858 sposò Zelia Guérin, merlettaia della città che aveva incontrato sul ponte di San Leonardo, sulla Sarthe. La coppia ebbe nove figli, quattro dei quali morirono in tenera età; le cinque figlie sopravvissute entrarono tutte nella vita religiosa, e la più piccola fu Teresa, la futura santa Teresa di Gesù Bambino, dottore della Chiesa.

Dopo la morte di Zelia, nel 1877, vendette la sua parte dell'attività e trasferì la famiglia a Lisieux per stare vicino ai parenti di lei, sostenendo a una a una la vocazione delle figlie: nel 1887 accompagnò Teresa, allora appena quattordicenne, a Roma perché potesse chiedere a papa Leone XIII il permesso di entrare al Carmelo a quindici anni. Dal 1889 una serie di ictus e un'arteriosclerosi cerebrale lo lasciarono confuso e inerme, e trascorse tre anni nell'ospedale del Bon Sauveur a Caen, una malattia piena di umiliazione che portò come partecipazione alla passione di Cristo. Morì al castello di La Musse, presso Évreux, il 29 luglio 1894. Luigi e Zelia furono beatificati insieme a Lisieux nel 2008 e canonizzati da papa Francesco a Roma il 18 ottobre 2015, durante il Sinodo sulla famiglia: la prima coppia di sposi nella storia della Chiesa a essere canonizzata insieme. Sono commemorati insieme il 12 luglio.