Santa Maddalena di Canossa

Santa Maddalena di Canossa nacque con il nome di Maddalena Gabriella di Canossa il 1° marzo 1774 a Verona, nella ricca e nobile famiglia dei marchesi di Canossa. Rimasta orfana di padre e abbandonata dalla madre, ebbe un'infanzia difficile, ma crebbe fino a divenire una giovane di profonda fede che, nonostante il proprio rango e le aspettative della famiglia, si sentì chiamata a donarsi interamente al servizio dei più poveri e dei più abbandonati.

Rinunciando alla propria posizione e all'eredità, cominciò radunando e istruendo fanciulle povere e abbandonate, e nel 1808 fondò le Figlie della Carità, note come Suore Canossiane, e in seguito una corrispondente congregazione dei Figli della Carità, dediti all'educazione dei bambini poveri, alla cura dei malati, all'insegnamento della fede e al sostegno del clero in difficoltà. Diffuse le sue fondazioni nell'Italia settentrionale attraverso anni di fatica e privazioni. Morì a Verona il 10 aprile 1835 e fu canonizzata nel 1988. La sua memoria si celebra l'8 maggio.