Santa Maria Maddalena

Santa Maria Maddalena, di Magdala sul mare di Galilea, fu tra i discepoli più vicini a Gesù. I Vangeli raccontano che Egli scacciò da lei sette demòni, dopo di che ella lo seguì e, insieme ad altre donne, sostenne il suo ministero con i propri beni. Rimase fedele ai piedi della croce quando la maggior parte degli apostoli era fuggita, e osservò dove fu deposto il suo corpo.

Il suo onore più grande giunse la mattina di Pasqua, quando si recò al sepolcro, lo trovò vuoto e divenne la prima persona a cui apparve il Cristo risorto. Egli la mandò ad annunciare la Risurrezione agli apostoli, sicché la tradizione cristiana l'ha da sempre chiamata «Apostola degli Apostoli». Poiché una successiva tradizione occidentale talvolta la confuse con altre donne del Vangelo, viene spesso raffigurata come una peccatrice pentita, sebbene la Scrittura non la identifichi chiaramente in questo modo. Venerata sia in Oriente sia in Occidente, è celebrata il 22 luglio, con la sua festa elevata di rango nel 2016, ed è patrona dei penitenti.