San Nicola da Tolentino

San Nicola da Tolentino (c. 1245 – 10 settembre 1305) nacque a Sant'Angelo in Pontano, nelle Marche, come risposta alle preghiere dei genitori presso il santuario di San Nicola di Myra, di cui portò il nome. Da giovane entrò nell'Ordine di Sant'Agostino e fu ordinato sacerdote, trascorrendo la maggior parte della vita a Tolentino, dove per circa tre decenni si prodigò come instancabile predicatore, confessore e conforto degli infermi e dei poveri.

Fu noto per la sua mitezza, per le sue ronde notturne tra i bisognosi e i carcerati, e per l'ardente devozione con cui pregava per le anime del Purgatorio, in favore delle quali offrì numerose Messe — devozione per cui è particolarmente invocato come loro patrono. Gli furono attribuiti numerosi miracoli, tra cui la benedizione di piccole pagnotte segnate con una croce (il "Pane di San Nicola") donate agli infermi. Fu il primo frate agostiniano a essere canonizzato, da papa Eugenio IV nel 1446.