San Filippo Neri

San Filippo Neri (21 luglio 1515 – 26 maggio 1595) nacque a Firenze e giunse a Roma da giovane, dove, dopo anni da evangelizzatore laico tra i giovani e i pellegrini della città, fu ordinato sacerdote nel 1551. Radunando discepoli per la preghiera, la Scrittura, la conversazione e la musica sacra, fondò la Congregazione dell'Oratorio, una comunità di sacerdoti secolari che vivevano insieme senza voti, approvata nel 1575 e diffusasi in tutta la Chiesa.

Conosciuto come l'"Apostolo di Roma" e il "santo della gioia", univa un misticismo profondo — si narra che il suo cuore si fosse dilatato in un'esperienza di amore divino — a un umorismo disarmante, all'umiltà e a scherzi burloni che sgonfiavano la superbia, a cominciare dalla propria. Fu guida spirituale di papi, cardinali e mendicanti, e figura di primo piano della Riforma cattolica nella città. Morì nel 1595 e fu canonizzato nel 1622 insieme a Ignazio di Loyola, Teresa d'Avila, Francesco Saverio e Isidoro.