San Serafino di Sarov

San Serafino di Sarov nacque Prochor Mošnin nel 1754 (secondo alcuni racconti nel 1759) a Kursk, in Russia, ed entrò da giovane nel monastero di Sarov. Dopo anni trascorsi in comunità si ritirò in un eremo nella foresta, dove abbracciò austerità straordinarie, tra cui, secondo la tradizione, la preghiera per mille notti su una pietra, e subì un violento pestaggio da parte di briganti che lo lasciò curvo per sempre. È uno dei santi più amati della Chiesa ortodossa russa.

Dopo lunghi anni di solitudine e silenzio, aprì la propria porta agli innumerevoli pellegrini che lo cercavano, accogliendo ciascuno con il radioso saluto "Gioia mia, Cristo è risorto!", e rivelando un cuore traboccante della gioia dello Spirito Santo. Il suo insegnamento secondo cui il vero fine della vita cristiana è "l'acquisto dello Spirito Santo", tramandato dal suo celebre colloquio con Nicolaj Motovilov, divenne una pietra angolare della spiritualità ortodossa. Morì in preghiera davanti a un'icona della Madre di Dio il 2 gennaio 1833 e fu glorificato come santo nel 1903.