Santi Giovanni de Brébeuf e Isacco Jogues

I santi Giovanni de Brébeuf, Isacco Jogues e i loro Compagni — i Martiri Nordamericani — furono missionari gesuiti francesi e i loro collaboratori laici che portarono il Vangelo ai popoli uroni e irochesi della Nuova Francia nella prima metà del XVII secolo, e che suggellarono la loro predicazione con il sangue. Sopportando il freddo, la fame, sfibranti viaggi in canoa e la profonda diffidenza di coloro che erano venuti a servire, si donarono interamente alla salvezza dei popoli nativi.

Isacco Jogues, dopo essere stato catturato e orribilmente mutilato dai Mohawk, fuggì e tornò in Francia, per poi ripartire verso lo stesso popolo come missionario di pace ed essere infine martirizzato a Ossernenon nel 1646. Giovanni de Brébeuf, instancabile «Apostolo degli Uroni», che ne apprese perfettamente la lingua e compose per loro un celebre canto natalizio, fu catturato e messo a morte con eroica pazienza tra spaventosi tormenti nel 1649. Insieme a sei compagni, furono canonizzati da papa Pio XI nel 1930 e sono venerati come patroni della Chiesa in Nord America; la loro festa si celebra il 19 ottobre.