Il Martirio di San Giovanni Battista

Il Martirio di San Giovanni Battista, detto anche la Decollazione del Battista, è la memoria che commemora il martirio del grande precursore del Signore, colui che preparò la via a Cristo e lo indicò come l'Agnello di Dio. Avendo rimproverato senza timore il tetrarca Erode Antipa per aver preso illegittimamente in moglie Erodiade, moglie di suo fratello, Giovanni fu imprigionato nella fortezza di Macheronte.

Come narrano i Vangeli di Matteo e Marco, durante un banchetto la figlia di Erodiade danzò dinanzi a Erode, il quale giurò avventatamente di darle qualunque cosa avesse chiesto; istigata dalla madre vendicativa, la fanciulla chiese la testa di Giovanni Battista su un vassoio, e il profeta fu decapitato nella sua cella. Onorato dalla Chiesa come l'ultimo e il più grande dei profeti, martire della verità e della santità del matrimonio, Giovanni è commemorato in questa antica celebrazione il 29 agosto, distinta dalla festa della sua Natività, il 24 giugno.