São Sebastião

São Sebastião foi um dos primeiros mártires romanos, cuja veneração é muito antiga, embora os detalhes dramáticos de sua paixão provenham de um relato posterior e nem todos possam ser verificados. Segundo a tradição, foi um soldado, até mesmo um oficial da guarda imperial, que secretamente encorajava e fortalecia seus irmãos cristãos durante a perseguição sob o imperador Diocleciano, no final do século III.

Quando sua fé foi descoberta, relata a tradição, foi amarrado e flechado, e deixado por morto, sendo então cuidado e curado por uma piedosa mulher; restabelecido, confrontou corajosamente o imperador para repreendê-lo por sua crueldade, e por isso foi então espancado até a morte, por volta do ano 288. Por ter-se acreditado que sobrevivera às flechas, e por a peste ser comparada a uma chuva de flechas, foi invocado desde a Idade Média como protetor contra a pestilência. A cena de seu martírio fez dele um tema predileto da arte cristã. É padroeiro de soldados, atletas e arqueiros, e é celebrado em 20 de janeiro.