Santas Perpétua e Felicidade

Santas Perpétua e Felicidade estão entre os mártires mais célebres da Igreja primitiva, mortas juntas na arena de Cartago, no norte da África, no ano de 203, durante a perseguição do imperador Septímio Severo. Perpétua era uma jovem nobre de cerca de vinte e dois anos, ainda amamentando um filho pequeno, enquanto Felicidade era uma escrava que deu à luz na prisão apenas dias antes de sua morte; unidas pela fé, e não pela posição social, as duas mulheres enfrentaram o martírio como irmãs.

Grande parte de sua história é preservada num dos documentos mais preciosos da Antiguidade cristã, um relato que inclui o próprio diário de prisão de Perpétua, no qual ela registra suas visões, sua firmeza diante das súplicas de seu pai pagão, e sua serena coragem. Recusando toda tentativa de fazê-las renegar a Cristo, as duas mulheres, com alguns companheiros, foram expostas às feras e depois mortas à espada, encorajando-se mutuamente até o fim. Seu testemunho foi tão reverenciado que seus nomes foram inscritos no Cânon Romano da Missa, e são celebradas juntas em 7 de março.