San Camilo de Lelis

San Camilo de Lelis nació el 25 de mayo de 1550 en Bucchianico, en la región italiana de los Abruzos. Convertido en un joven inusualmente alto y de carácter fogoso, se hizo soldado y jugador empedernido que cayó en la pobreza, y una herida obstinada en la pierna lo aquejó por el resto de su vida. Una conversión en 1575 lo volvió por entero a Dios, y aunque repetidamente se le negó la entrada a la vida religiosa a causa de su dolencia, encontró su vocación en el cuidado de los enfermos.

Ordenado sacerdote con la ayuda de san Felipe Neri, su confesor, quedó horrorizado por el abandono y la crueldad que sufrían entonces los enfermos en los hospitales, y en 1586 fundó la Orden de los Clérigos Regulares Ministros de los Enfermos, los camilos, cuyos miembros llevaban una cruz roja en el hábito y hacían voto de servir a los enfermos aun a riesgo de sus propias vidas, atendiendo con tierna devoción a los apestados y a los moribundos. Fue pionero en reformas del cuidado hospitalario y la higiene. Murió en Roma el 14 de julio de 1614 y es patrono de los enfermos, de los enfermeros y de los hospitales.