San Juan de Mata

San Juan de Mata nació en 1160 en Faucon, Provenza, Francia, y se convirtió en sacerdote culto y doctor en teología en París. La tradición sostiene que durante su primera misa recibió una visión de Cristo liberando a dos cautivos, uno cristiano y otro musulmán, la cual entendió como un llamado a consagrar su vida a la redención de los prisioneros.

Junto con el ermitaño san Félix de Valois, fundó en 1198 la Orden de la Santísima Trinidad, los trinitarios, aprobada ese mismo año por el papa Inocencio III, cuyos miembros se dedicaban a rescatar a los cristianos esclavizados en las guerras entre la cristiandad y el islam. La orden destinaba un tercio de todas sus rentas a esta obra y enviaba a sus frailes a negociar la libertad de los cautivos por todo el Mediterráneo y hasta el norte de África. El propio Juan dirigió tales misiones, redimiendo a muchos. Murió en Roma el 17 de diciembre de 1213 y es honrado como un gran liberador de cautivos.