CrucisSan Giovanni de Matha
San Giovanni de Matha nacque nel 1160 a Faucon, in Provenza, in Francia, e divenne un dotto sacerdote e dottore in teologia a Parigi. La tradizione narra che durante la sua prima Messa ebbe una visione di Cristo che liberava due prigionieri, un cristiano e un musulmano, visione che comprese come una chiamata a consacrare la propria vita alla redenzione dei prigionieri.
Insieme all'eremita San Felice di Valois, fondò nel 1198 l'Ordine della Santissima Trinità, i Trinitari, approvato quello stesso anno da papa Innocenzo III, i cui membri si dedicavano al riscatto dei cristiani ridotti in schiavitù nelle guerre tra la Cristianità e l'Islam. L'ordine destinava un terzo di tutte le proprie entrate a quest'opera e inviava i suoi frati a negoziare la liberazione dei prigionieri in tutto il Mediterraneo e fino in Nord Africa. Lo stesso Giovanni guidò diverse di queste missioni, riscattando molte persone. Morì a Roma il 17 dicembre 1213 ed è onorato come un grande liberatore di prigionieri.
Frasi scelte
“Da' a Dio la gloria e agli schiavi la libertà, perché entrambe sono opera dell'amore.”
“Spendi la tua vita per spezzare le catene altrui, e parteciperai alla libertà di Cristo.”
“L'opera di misericordia è l'immagine visibile dell'amore invisibile di Dio.”