CrucisPapa Pio VI
Papa Pio VI, nato Giovanni Angelo Braschi il 25 dicembre 1717 a Cesena, in Italia, fu eletto papa nel 1775. Il suo lungo pontificato, di quasi un quarto di secolo, fu travolto dagli sconvolgimenti che scossero il vecchio ordine europeo, in primo luogo la Rivoluzione francese, che si scagliò contro la Chiesa con ferocia, confiscandone i beni, assoggettando il clero allo Stato e scatenando un'ondata di persecuzione.
Pio condannò il tentativo della Rivoluzione di subordinare la Chiesa attraverso la Costituzione civile del clero, e assistette con dolore all'attacco sferrato contro la fede in Francia e oltre. Quando gli eserciti della Francia rivoluzionaria invasero l'Italia, occuparono gli Stati Pontifici e proclamarono una Repubblica romana, e nel 1798 il papa, ormai anziano, fu fatto prigioniero e condotto in Francia. Fiaccato dalla malattia e dalle privazioni, morì prigioniero a Valence il 29 agosto 1799, e a molti sembrò che il papato stesso non potesse sopravvivergli; eppure la Chiesa resistette ed elesse il suo successore.
Frasi scelte
“Restate saldi nella verità anche se il mondo si volge contro di voi: le tempeste di un'epoca passano, ma la parola di Dio dura in eterno.”
“Perdonate quanti vi perseguitano, poiché la vendetta appartiene a Dio solo, e la corona del martire è intessuta di carità, non di odio.”
“La pazienza sotto l'ingiustizia è una predica più eloquente di ogni parola: la serena sopportazione dei fedeli confonde la malizia dei potenti.”