Papa San Giovanni I

Papa San Giovanni I (nato in Toscana; pontefice dal 523 al 526) fu eletto alla Sede di Pietro durante il regno del re ostrogoto Teodorico, aderente all'arianesimo, che governava l'Italia. Quando l'imperatore d'Oriente Giustino I emanò provvedimenti contro gli ariani, Teodorico costrinse l'anziano papa a guidare un'ambasceria a Costantinopoli per ottenerne la moderazione — la prima volta che un papa regnante si recò nella capitale imperiale.

Il papa vi fu accolto con grandi onori e si narra che incoronò l'imperatore e celebrò la Pasqua nella grande basilica. Ma Teodorico, sospettando che Giovanni avesse cospirato con la corte orientale contro di lui, al suo ritorno lo fece arrestare e imprigionare a Ravenna, dove morì per gli stenti e l'abbandono nel 526. La Chiesa lo venerò come martire della fede, e la sua memoria rimase quella di un pastore che soffrì per l'indipendenza della Chiesa da un sovrano ariano.