Sant'Antonio di Kiev

Sant'Antonio di Kiev nacque intorno al 983 a Ljubeč, presso Černigov, nella terra della Rus'. Attratto dalla vita monastica, si recò al Monte Athos, la santa montagna del monachesimo greco, dove fu tonsurato monaco e si immerse nelle sue tradizioni ascetiche, prima di essere rimandato dai suoi anziani a piantare quella stessa vita nella sua patria, da poco convertita a Cristo.

Tornato a Kiev, si stabilì intorno al 1051 in una grotta scavata sulla collina sopra il fiume Dnepr, dove visse nella preghiera e in una severa austerità. Attorno a lui si radunarono discepoli, che ampliarono le grotte, e da questo inizio nacque il grande Monastero delle Grotte di Kiev, la Lavra di Pečersk, culla e casa madre del monachesimo tra gli slavi orientali. Antonio diede alla comunità il suo spirito ascetico, mentre il suo discepolo San Teodosio ne plasmò la regola comune. Preferendo la solitudine, Antonio si ritirò nuovamente nella sua grotta, dove morì nel 1073. Onorato come padre del monachesimo russo, la sua memoria si celebra il 10 luglio.