Santo Antônio de Kiev

Santo Antônio de Kiev nasceu por volta de 983 em Liubetch, perto de Chernigov, na terra da Rus'. Atraído pela vida monástica, viajou ao Monte Atos, a montanha sagrada do monasticismo grego, onde foi tonsurado monge e imerso em suas tradições ascéticas, antes de ser enviado de volta por seus superiores para implantar aquela vida em sua terra natal, tão recentemente convertida a Cristo.

Retornando a Kiev, instalou-se por volta de 1051 numa caverna escavada na encosta acima do rio Dniepre, onde viveu em oração e severa austeridade. Discípulos reuniram-se ao seu redor, ampliando as cavernas, e desse início nasceu o grande Mosteiro das Cavernas de Kiev, a Lavra de Pechersk, o berço e casa-mãe do monasticismo entre os eslavos orientais. Antônio deu à comunidade seu espírito ascético, enquanto seu discípulo Santo Teodósio deu forma à sua regra comum. Preferindo a solidão, Antônio retirou-se novamente para sua caverna, onde morreu em 1073. Venerado como o pai do monasticismo russo, sua memória é celebrada em 10 de julho.