San Barnaba

San Barnaba era un levita originario dell'isola di Cipro, di nome Giuseppe, a cui gli apostoli diedero il nome di Barnaba, che significa «figlio dell'esortazione», per il suo spirito generoso e incoraggiante. Nei primi giorni della Chiesa vendette il proprio campo e ne depose il ricavato ai piedi degli apostoli, e fu lui che, quando gli altri ancora temevano Saulo appena convertito, si fece garante per lui e lo introdusse nella comunità, legando così il suo nome a quello di Paolo fin dagli inizi.

Inviato a guidare la fiorente comunità di Antiochia, dove i discepoli furono chiamati cristiani per la prima volta, accompagnò poi San Paolo nel primo viaggio missionario attraverso Cipro e l'Asia Minore. Sebbene annoverato tra gli apostoli in senso ampio, i due si separarono in seguito a causa del cugino di Barnaba, Giovanni Marco, e proseguirono per proprie vie nell'opera del Signore. La tradizione narra che predicò nella sua Cipro natale e vi fu martirizzato. È celebrato l'11 giugno ed è venerato come fondatore della Chiesa di Cipro.