San Bernardino da Siena

San Bernardino da Siena (8 settembre 1380 – 20 maggio 1444) nacque a Massa Marittima nella nobile famiglia senese degli Albizzeschi e rimase orfano in giovane età. Dopo aver servito eroicamente i malati durante una pestilenza, entrò nell'Ordine francescano e aderì alla riforma degli Osservanti, divenendone il maggiore promotore e uno dei predicatori più celebri del Medioevo. Percorrendo a piedi l'Italia, radunava folle immense con sermoni che univano fervore morale, arguzia e vivi appelli alla conversione, guadagnandosi il titolo di "Apostolo d'Italia".

È ricordato soprattutto per aver diffuso la devozione al Santissimo Nome di Gesù, mostrando ai suoi ascoltatori una tavoletta con il monogramma IHS circondato da raggi, che divenne il suo emblema duraturo. Accusato da alcuni di introdurre un culto nuovo, fu pienamente scagionato a Roma. Rifiutò per tre volte l'episcopato e si adoperò per riformare e diffondere l'Osservanza francescana. Fu canonizzato nel 1450, appena sei anni dopo la morte, ed è venerato come patrono dei predicatori e, in epoca moderna, dei pubblicitari.