Sant'Egidio

Sant'Egidio (in latino Aegidius; morto c. 710) fu, secondo la tradizione, un eremita e abate vissuto tra il VII e l'inizio dell'VIII secolo. Una leggenda successiva narrava che fosse di origine greca, proveniente da Atene, e che, fuggendo la fama, si fosse stabilito nei luoghi selvaggi della Provenza, nella Francia meridionale, vivendo in solitudine presso la foce del Rodano, nutrito — nell'episodio più celebre della sua storia — dal latte di una cerva, che un giorno condusse una battuta di caccia reale fino alla sua grotta nascosta, dove una freccia destinata all'animale colpì invece il santo.

Onorato dal re, fu persuaso a fondare un monastero, che divenne la grande abbazia di Saint-Gilles, tappa importante sulla via di pellegrinaggio verso Compostella. Poiché si credeva che quella freccia lo avesse reso zoppo e che egli avesse rifiutato di essere guarito, divenne patrono dei disabili, degli storpi e dei malati, oltre che dei lebbrosi, dei mendicanti e dei fabbri. È annoverato tra i Quattordici Santi Ausiliatori e fu uno dei santi più popolari del Medioevo, con chiese a lui dedicate in tutta Europa.