Santa Giovanna di Lestonnac

Santa Giovanna di Lestonnac nacque nel 1556 a Bordeaux, in Francia, nipote del celebre saggista Michel de Montaigne, e crebbe in mezzo alle lotte religiose della sua epoca: sua madre aveva abbracciato il calvinismo, mentre Giovanna rimase saldamente fedele alla fede cattolica. Sposò un nobile e, in un matrimonio felice, ebbe diversi figli; alla morte del marito rimase vedova con la famiglia da crescere, cosa che fece con grande dedizione.

Quando i figli furono cresciuti, cercò di donarsi interamente a Dio e, dopo un breve tentativo di vita cistercense, troppo austera per la sua salute, comprese che la sua vera vocazione era l'educazione delle fanciulle, allora gravemente trascurate e minacciate dal diffondersi dell'eresia. Nel 1607, a Bordeaux, fondò la Compagnia di Maria Nostra Signora, un ordine religioso femminile dedito alla formazione cristiana delle giovani, uno dei primissimi ordini di questo genere dedicati all'insegnamento. Governò e diffuse l'ordine attraverso numerose prove, compreso un periodo in cui fu ingiustamente deposta dal governo della congregazione, che sopportò con umiltà. Morì il 2 febbraio 1640 e fu canonizzata nel 1949.