San Giovanni Battista de La Salle

San Giovanni Battista de La Salle nacque nel 1651 in una famiglia benestante di Reims, in Francia, e morì il 7 aprile 1719. Sacerdote e canonico di agiata condizione e raffinata educazione, fu condotto, quasi contro la propria stessa inclinazione, all'opera di fondare scuole per i figli dei poveri e delle classi lavoratrici, che ai suoi tempi avevano scarso accesso all'istruzione, e giunse gradualmente a rinunciare alla ricchezza, alla posizione e ai propri progetti per dedicarsi interamente a questa missione.

Radunò e formò una comunità di laici dediti all'insegnamento, fondando i Fratelli delle Scuole Cristiane, e divenne un pioniere dell'educazione moderna, organizzando le classi per livello, insegnando nella lingua del popolo anziché in latino, e istituendo tra i primi collegi per la formazione degli insegnanti. Sopportando con fede incrollabile opposizione, povertà e rovesci, gettò le fondamenta di una vasta opera educativa. Canonizzato nel 1900 e dichiarato patrono degli insegnanti, è onorato con una memoria il 7 aprile.