São João Batista de La Salle

São João Batista de La Salle nasceu em 1651 numa família abastada em Reims, na França, e morreu em 7 de abril de 1719. Sacerdote e cônego de meios confortáveis e educação refinada, foi atraído, quase contra sua própria inclinação, para a obra de fundar escolas para os filhos dos pobres e das classes trabalhadoras, que em seu tempo tinham pouco acesso à educação, e foi gradualmente abrindo mão de sua riqueza, de sua posição e de seus próprios planos para se dedicar inteiramente a essa missão.

Reuniu e formou uma comunidade de leigos dedicados ao ensino, fundando os Irmãos das Escolas Cristãs, e tornou-se um pioneiro da educação moderna, organizando classes por nível de habilidade, ensinando na língua do povo em vez de em latim, e estabelecendo entre os primeiros colégios de formação de professores. Suportando oposição, pobreza e reveses com fé constante, lançou os fundamentos de uma vasta obra educacional. Canonizado em 1900 e declarado padroeiro dos professores, é homenageado com memória em 7 de abril.