San Giovanni Leonardi

San Giovanni Leonardi nacque intorno al 1541 nei pressi di Lucca, in Toscana, e morì il 9 ottobre 1609 a Roma, dopo aver contratto la peste mentre assisteva i malati che ne erano colpiti. Formatosi dapprima come farmacista, fu ordinato sacerdote e si dedicò con tutte le forze al rinnovamento della Chiesa nello spirito del Concilio di Trento, insegnando il catechismo ai giovani, riformando i costumi e promuovendo tra il popolo di Lucca la frequente ricezione dei sacramenti.

Riunì attorno a sé alcuni compagni in una comunità che divenne poi i Chierici Regolari della Madre di Dio, dediti alla catechesi e alla riforma della vita cristiana, e si adoperò per le missioni, contribuendo a ispirare a Roma la fondazione del collegio che sarebbe diventato il grande istituto missionario di Propaganda Fide. Amico di san Filippo Neri e di altri riformatori, si spese per le anime e per la diffusione della fede in terre lontane. Fu canonizzato da papa Pio XI nel 1938, e la sua memoria si celebra il 9 ottobre.