São João Leonardi

São João Leonardi nasceu por volta de 1541 perto de Luca, na Toscana, Itália, e morreu em 9 de outubro de 1609 em Roma, tendo contraído a peste enquanto cuidava de suas vítimas. Formado primeiro como farmacêutico, foi ordenado sacerdote e lançou-se à renovação da Igreja no espírito do Concílio de Trento, ensinando o catecismo aos jovens, reformando os costumes e promovendo a recepção frequente dos sacramentos entre o povo de Luca.

Reuniu companheiros em uma comunidade que se tornou os Clérigos Regulares da Mãe de Deus, dedicada à catequese e à reforma da vida cristã, e trabalhou pelas missões, ajudando a inspirar em Roma a fundação do colégio que se tornaria a grande instituição missionária da Propaganda Fide. Amigo de São Filipe Néri e de outros reformadores, dedicou-se inteiramente às almas e à difusão da fé em terras distantes. Foi canonizado pelo Papa Pio XI em 1938, e sua memória é celebrada em 9 de outubro.