Santa Kateri Tekakwitha

Santa Kateri Tekakwitha nacque nel 1656 a Ossernenon, un villaggio mohawk nell'odierno stato di New York, figlia di un capo mohawk e di una madre algonchina cristiana. Un'epidemia di vaiolo, durante l'infanzia, uccise i suoi genitori e le lasciò il volto sfigurato e la vista indebolita — il suo nome, Tekakwitha, viene spesso reso come «colei che urta contro le cose». Venne a contatto con la fede cattolica tramite i missionari gesuiti e, attratta da Cristo, fu battezzata all'età di vent'anni, assumendo il nome di Kateri (Caterina).

La sua conversione le procurò ostilità e scherno da parte del suo stesso popolo, e fuggì a piedi per circa duecento miglia fino a un insediamento cristiano mohawk a Kahnawake, presso Montreal. Lì visse una vita di preghiera, penitenza e verginità consacrata, devota all'Eucaristia e alla Croce, fino alla morte, avvenuta il 17 aprile 1680 all'età di ventiquattro anni; i testimoni riferirono che le cicatrici del vaiolo scomparvero poco dopo la sua morte. Conosciuta come il «Giglio dei Mohawk», fu canonizzata nel 2012 da Papa Benedetto XVI come prima santa nativa americana.