Santa Caterina Drexel

Santa Caterina Drexel nacque il 26 novembre 1858 a Filadelfia, negli Stati Uniti, in una ricca e devota famiglia di banchieri, e crebbe tra grandi privilegi ma anche nella profonda consuetudine familiare della carità verso i poveri. Ereditata un'immensa fortuna, fu commossa dalla condizione dei neri e dei nativi americani del suo paese, trascurati ed emarginati, e, sul consiglio di Papa Leone XIII, che la esortò a farsi ella stessa missionaria, decise di dedicare al loro servizio tanto la propria ricchezza quanto la propria vita.

Nel 1891 fondò le Suore del Santissimo Sacramento per gli Indiani e la Gente di Colore, e nei decenni successivi impiegò la sua vasta eredità, circa venti milioni di dollari, per fondare scuole, missioni e chiese destinate ai neri e ai nativi americani in tutti gli Stati Uniti, tra cui, nel 1925, la Xavier University of Louisiana, la prima università cattolica per studenti neri del paese. Si adoperò instancabilmente contro il razzismo del suo tempo, finché un attacco cardiaco non la costrinse al ritiro e alla preghiera. Morì in Pennsylvania il 3 marzo 1955 e fu canonizzata nel 2000, seconda santa nata negli Stati Uniti.