Santa Catarina Drexel

Santa Catarina Drexel nasceu em 26 de novembro de 1858, na Filadélfia, nos Estados Unidos, numa família rica e devota de banqueiros, e cresceu em meio a grande privilégio, mas também ao profundo hábito familiar de caridade para com os pobres. Herdando uma imensa fortuna, sensibilizou-se com a situação dos negros e indígenas americanos negligenciados de seu país, e, por conselho do papa Leão XIII, que a exortou a tornar-se ela mesma missionária, resolveu dedicar tanto sua riqueza quanto sua vida ao serviço deles.

Em 1891, fundou as Irmãs do Santíssimo Sacramento para os Índios e os Povos de Cor, e ao longo das décadas seguintes investiu sua vasta herança, cerca de vinte milhões de dólares, na criação de escolas, missões e igrejas para negros e indígenas por todos os Estados Unidos, incluindo, em 1925, a Universidade Xavier da Louisiana, a primeira universidade católica para estudantes negros do país. Trabalhou incansavelmente contra o racismo de sua época até que um ataque cardíaco a forçasse ao retiro e à oração. Morreu na Pensilvânia em 3 de março de 1955 e foi canonizada em 2000, apenas a segunda santa nascida nos Estados Unidos.