San Leonardo di Noblac

San Leonardo di Noblac (morto verso il 559, secondo la tradizione) fu, stando alla sua vita medievale, un nobile franco alla corte del re Clodoveo I che, convertito insieme al re da San Remigio, rinunciò agli onori mondani e persino all'offerta di un vescovado per abbracciare la vita monastica ed eremitica. Si ritirò nella foresta di Noblac, presso Limoges, nella Francia centrale, dove visse da eremita e raccolse discepoli, fondando il monastero da cui sarebbe poi sorta la città chiamata Saint-Léonard-de-Noblat.

La tradizione narra che ottenne dal re il privilegio di liberare i prigionieri che andava a visitare, e che molti detenuti, invocando il suo nome mentre erano incatenati, si trovavano miracolosamente liberati e portavano le catene spezzate al suo santuario. Per questo divenne uno dei santi più popolari del Medioevo, amato patrono dei prigionieri e dei detenuti, e anche delle donne durante il parto — invocato per la liberazione da ogni sorta di prigionia. Il suo culto si diffuse in Francia, in Germania e oltre.