CrucisSan Massimiliano Kolbe
San Massimiliano Kolbe nacque Raymund Kolbe l'8 gennaio 1894 a Zduńska Wola, in Polonia, e morì il 14 agosto 1941 nel campo di concentramento di Auschwitz. Da bambino ebbe una visione della Vergine Maria, che gli offriva due corone, una bianca per la purezza e una rossa per il martirio, ed egli le scelse entrambe. Divenne frate e sacerdote francescano conventuale, ardente apostolo dell'Immacolata, fondatore della Milizia dell'Immacolata e costruttore del grande convento e centro editoriale di Niepokalanów, portando in seguito la sua missione fino in Giappone.
Dopo l'occupazione tedesca della Polonia diede rifugio a numerosi profughi, tra cui molti ebrei, e continuò la sua attività editoriale clandestina, per la quale fu arrestato e deportato ad Auschwitz. Quando un prigioniero del suo blocco fu scelto per morire di fame come rappresaglia, Kolbe si fece avanti e offrì la propria vita al posto suo. Sopportò con la preghiera il bunker della fame e, essendo l'unico sopravvissuto dopo due settimane, fu ucciso con un'iniezione di acido fenico. Fu canonizzato come martire nel 1982 da Papa San Giovanni Paolo II; l'uomo che aveva salvato, Franciszek Gajowniczek, visse abbastanza da poter assistere alla cerimonia.
Frasi scelte
“L'uomo che diede la vita per uno sconosciuto nel bunker della fame non stava compiendo qualcosa di straordinario: stava facendo ciò che l'amore fa sempre quando non ha paura.”
“Il cavaliere dell'Immacolata non combatte con armi di ferro ma con armi d'amore: il rosario, la stampa e la testimonianza di una vita santa.”
“Il missionario che parte senza l'Immacolata parte mal equipaggiato: portala con te e avrai al tuo fianco l'avvocata più potente che una missione abbia mai avuto.”