San Paolo

San Paolo, nato Saulo di Tarso in Cilicia, era un ebreo della tribù di Beniamino, cittadino romano e fervente fariseo, formato alla scuola di Gamaliele. Dapprima feroce persecutore della Chiesa, che acconsentì alla lapidazione di Santo Stefano, fu abbattuto a terra da una luce accecante sulla via di Damasco, dove il Cristo risorto gli chiese: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?». Quell'incontro trasformò il persecutore nel più grande dei missionari, l'Apostolo delle genti.

In tre grandi viaggi missionari portò il Vangelo in tutta l'Asia Minore e in Grecia, fondando chiese e guidandole attraverso le sue lettere. Tredici epistole del Nuovo Testamento portano il suo nome, e il suo insegnamento sulla giustificazione per fede, sul Corpo di Cristo e sulla carità nel tredicesimo capitolo della Prima Lettera ai Corinzi ha plasmato il pensiero cristiano fino a oggi. Condotto infine prigioniero a Roma, vi fu martirizzato sotto Nerone, secondo la tradizione decapitato, intorno all'anno 64 o 67. È celebrato con San Pietro il 29 giugno.