São Paulo

São Paulo, nascido Saulo de Tarso, na Cilícia, era judeu da tribo de Benjamim, cidadão romano e fervoroso fariseu formado sob Gamaliel. A princípio, feroz perseguidor da Igreja, que consentiu na lapidação de Santo Estêvão, foi derrubado ao chão por uma luz cegante no caminho de Damasco, onde o Cristo ressuscitado lhe perguntou: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Esse encontro transformou o perseguidor no maior dos missionários, o Apóstolo dos Gentios.

Ao longo de três grandes viagens missionárias, levou o Evangelho por toda a Ásia Menor e a Grécia, fundando igrejas e pastoreando-as por meio de suas cartas. Treze epístolas do Novo Testamento levam seu nome, e seu ensinamento sobre a justificação pela fé, sobre o Corpo de Cristo e sobre a caridade no décimo terceiro capítulo da Primeira Carta aos Coríntios moldou o pensamento cristão desde então. Levado por fim como prisioneiro a Roma, ali foi martirizado sob Nero, tradicionalmente decapitado, por volta do ano 64 ou 67. É celebrado com São Pedro em 29 de junho.