CrucisSan Vincenzo de' Paoli
San Vincenzo de' Paoli nacque nel 1581 da una famiglia contadina a Pouy, in Guascogna, Francia, e morì il 27 settembre 1660 a Parigi. Ordinato sacerdote giovane, fu, per sua stessa ammissione, dapprima ambizioso di agi e avanzamento, ma gli incontri con i poveri delle campagne e i forzati delle galere che fu incaricato di servire operarono in lui una profonda conversione, orientando tutta la sua vita al servizio dei bisognosi.
Divenne uno dei più grandi organizzatori della carità nella storia della Chiesa. Fondò la Congregazione della Missione (i Vincenziani o Lazzaristi) per predicare e formare il clero nelle campagne, e insieme a Santa Luisa de Marillac istituì le Figlie della Carità, una comunità rivoluzionaria di donne che servivano i poveri nelle case e negli ospedali anziché tra le mura di un convento. Le sue opere abbracciarono i trovatelli, i malati, i prigionieri e i profughi di guerra. Canonizzato nel 1737, è venerato come patrono di tutte le opere di carità cristiana.
Frasi scelte
“Lo spirito di Cristo è spirito di missione; se lo possiedi veramente, non puoi restare inattivo.”
“Non amate i poveri soltanto a parole; amateli con le vostre mani, i vostri piedi, con la vostra stessa vita.”
“La carità è la prova più sicura della fede; senza di essa, tutte le nostre preghiere sono solo rumore.”