Santa Virginia Centurione Bracelli

Santa Virginia Centurione Bracelli nacque il 2 aprile 1587 in una nobile famiglia di Genova e vi morì il 15 dicembre 1651. Data in sposa, contro il proprio desiderio di vita religiosa, a un giovane nobile che morì dopo pochi anni, rimase vedova a vent'anni con due figlie piccole; rifiutando ogni proposta di nuove nozze, si consacrò a Dio e dedicò la vita e le proprie sostanze al servizio dei poveri, dei malati e dei bambini abbandonati.

In mezzo alle guerre, alla peste e alla carestia che afflissero Genova, raccolse i poveri e gli orfani in luoghi di accoglienza, riunendo le sue collaboratrici in quella che divenne la congregazione delle Suore di Nostra Signora del Rifugio sul Monte Calvario. Si prese cura tanto del corpo quanto dell'anima, insegnando la fede e riconciliando i nemici, e dopo la sua morte le opere di carità da lei fondate continuarono a diffondersi. Venerata per la sua umiltà e la sua carità senza confini, fu canonizzata da papa san Giovanni Paolo II nel 2003, e la sua memoria si celebra il 15 dicembre.