San Zaccaria

San Zaccaria fu, secondo il Vangelo di Luca, un sacerdote della classe di Abia che prestava servizio nel Tempio di Gerusalemme, e sposo di Elisabetta, parente della Vergine Maria. La coppia era giusta e irreprensibile, ma senza figli e avanti negli anni. Mentre Zaccaria offriva l'incenso nel santuario, gli apparve l'angelo Gabriele, che gli annunciò che Elisabetta avrebbe dato alla luce un figlio da chiamarsi Giovanni, il quale sarebbe andato innanzi al Signore con lo spirito di Elia.

Poiché dubitò della promessa e chiese un segno, Zaccaria fu reso muto fino alla nascita del bambino. Quando, al momento della circoncisione, confermò per iscritto che il nome del bambino doveva essere Giovanni, riacquistò la parola e, colmo di Spirito Santo, proruppe nel grande cantico di lode noto come Benedictus — "Benedetto il Signore Dio d'Israele" — pregato quotidianamente dalla Chiesa nelle Lodi mattutine. È venerato come santo, padre di San Giovanni Battista e profeta della Redenzione che stava per compiersi.