Santa Zelia Martin

Maria Azelia Guérin, chiamata da tutti Zelia, nacque il 23 dicembre 1831 a Saint-Denis-sur-Sarthon, in Normandia, in Francia. Da giovane si sentì attratta dalle religiose dell'Hôtel-Dieu di Alençon, ma le fu detto che non aveva la vocazione alla vita religiosa; si dedicò allora al merletto al punto di Alençon, in cui divenne abilissima, e dal 1853 diresse un proprio laboratorio e una propria attività, coordinando un'intera rete di merlettaie. Nel 1858 sposò Luigi Martin, orologiaio di Alençon. Ebbe nove figli in tredici anni e ne perse quattro in tenera età, un dolore che portò con una fede documentata nelle molte lettere che ci restano di lei e che costituiscono uno dei ritratti più completi che possediamo di una famiglia cattolica qualunque dell'Ottocento.

L'attività prosperò sotto la sua guida mentre cresceva i figli e teneva una casa segnata dalla messa quotidiana, dalla generosità verso i poveri e i malati e da un affetto senza riserve. Si era accorta di un nodulo al seno anni prima che, alla fine del 1876, fosse riconosciuto come ormai inoperabile. Nel giugno 1877 si recò in pellegrinaggio a Lourdes con le tre figlie maggiori, in cerca di una guarigione che non venne, e morì ad Alençon il 28 agosto 1877, a quarantacinque anni, quando la figlia più piccola, Teresa, la futura santa Teresa di Lisieux, aveva quattro anni. Zelia e Luigi furono beatificati insieme a Lisieux nel 2008 e canonizzati da papa Francesco il 18 ottobre 2015: la prima coppia di sposi nella storia della Chiesa a essere canonizzata insieme. Sono invocati come patroni del matrimonio cristiano e della vita familiare e vengono commemorati insieme il 12 luglio.