La Visitazione della Beata Vergine Maria

La Visitazione della Beata Vergine Maria celebra il viaggio di Maria, divenuta da poco Madre di Dio, verso la regione montuosa della Giudea per far visita alla sua parente Elisabetta, che in età avanzata aveva concepito un figlio, Giovanni Battista. Come racconta il Vangelo di Luca, quando Maria entrò nella casa e la salutò, il bambino sussultò di gioia nel grembo di Elisabetta, ed Elisabetta, colmata di Spirito Santo, esclamò: "Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo".

A questo saluto Maria rispose con il grande inno di lode che la Chiesa canta ogni sera, il Magnificat — "L'anima mia magnifica il Signore" — nel quale ella esulta in Dio suo Salvatore e proclama la sua misericordia verso gli umili e la sua fedeltà alle promesse fatte. La festa, che onora questo incontro tra le due madri e la santificazione del Battista non ancora nato, è collocata opportunamente il 31 maggio, tra l'Annunciazione di marzo e la nascita di Giovanni Battista di giugno, e invita i fedeli a portare Cristo agli altri come fece Maria.