Pe. Jean-Pierre de Caussade

Jean-Pierre de Caussade nasceu em 1675 na região do Quercy, na diocese de Cahors, no sudoeste da França, e entrou na Companhia de Jesus em Toulouse, em 1693. Ordenado sacerdote, passou a vida nos trabalhos comuns a um jesuíta de seu tempo: ensinou gramática, física e lógica, pregou missões populares pelo sul da França e atuou como diretor de retiros, confessor e reitor dos colégios da Companhia em Perpignan e Albi. A partir de 1729, com um intervalo de alguns anos, foi diretor espiritual das religiosas da Visitação de Nancy, na Lorena, e foi para elas que escreveu as cartas e proferiu as palestras em que se apoia a sua fama. Morreu em Toulouse em 8 de dezembro de 1751. Nunca foi canonizado, nem foi aberta qualquer causa de beatificação; a Igreja o honra simplesmente como um dos grandes mestres espirituais da escola francesa.

Em vida publicou um único livro, um volume de instruções espirituais editado em 1741, que defendia a oração contemplativa à luz da doutrina de Bossuet. A obra pela qual hoje é conhecido no mundo inteiro, publicada como O abandono à Divina Providência, foi reunida a partir de suas cartas e palestras às visitandinas de Nancy e impressa pela primeira vez em 1861 pelo jesuíta Henri Ramière, mais de um século após sua morte. Sua história textual é realmente discutida: os estudiosos divergem sobre quanto do texto reproduz as palavras do próprio Caussade, quanto vem das anotações de quem o ouvia e até que ponto Ramière reelaborou o material que recebeu, de modo que sua autoria direta do livro tal como o lemos hoje não pode ser simplesmente pressuposta. O que ninguém contesta é a doutrina que ele transmite. Seu ensinamento sobre o sacramento do momento presente, segundo o qual a vontade de Deus chega à alma por meio dos deveres cotidianos e dos imprevistos de cada hora, e a santidade consiste em acolhê-los com abandono confiante, fez dele um dos livros de espiritualidade católica mais lidos da era moderna.