Nossa Senhora de Lourdes

Nossa Senhora de Lourdes refere-se a uma série de dezoito aparições da Bem-Aventurada Virgem Maria a uma pobre e doente menina de catorze anos, Santa Bernadette Soubirous, numa gruta à beira do rio, perto da cidade de Lourdes, no sul da França, entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858. Para a simples e iletrada Bernadette, a Senhora apareceu como uma jovem de beleza incomparável, que pediu oração e penitência pela conversão dos pecadores e solicitou que ali se construísse uma capela e se fizessem procissões.

Quando Bernadette lhe perguntou o nome, a Senhora respondeu: "Eu sou a Imaculada Conceição", palavras que a menina não compreendeu, mas repetiu fielmente, e que confirmaram o dogma que o papa havia solenemente definido apenas quatro anos antes. Por indicação da Virgem, Bernadette descobriu uma fonte na gruta, cujas águas desde então têm sido associadas a inúmeras curas relatadas, algumas rigorosamente examinadas e declaradas milagrosas pela Igreja. Lourdes tornou-se um dos maiores santuários de peregrinação do mundo, lugar de oração e esperança, especialmente para os doentes. A festa de Nossa Senhora de Lourdes é guardada em 11 de fevereiro.